vor zweieinhalb Jahren war es auch für uns nur ein asiatisches Land mit fünf Buchstaben. Heute ist es bereits seit fast zwei Jahren unser Zuhause auf Zeit. Als mein Arbeitgeber, die BASF Coatings in Münster, mich im Dezember 2008 fragte, ob ich mir einen vierjährigen Aufenthalt im Land der Mitte vorstellen könnte, musste die Entscheidung fast über Nacht getroffen werden. Wir, meine Frau und ich, sagten gemeinsam Ja zu dieser Herausforderung – und Chance, beruflich wie persönlich. Seit Mai 2009 leben wir mit unserer nun 14 Monate alten Tochter in Shanghai, einer der weltweit wirtschaftlich und kulturell am stärksten pulsierenden Metropolen der Welt. Und sagen heute: Die Stadt ist Heimat geworden – trotz vieler praktischer Widrigkeiten und kultureller Balanceakte, die wir seither gemeistert und weiterhin täglich zu bestehen haben. Sei es im Job, in dem ich lernen musste, dass ich als Chef von 140 chinesischen Mitarbeitern auch bei deren „Volkssport“ Karaoke eine souveräne Figur abgeben muss. Oder im Alltag, in dem man im Restaurant die Speisen nach Bildern bestellt. Oder aber inmitten der Schar von Menschen, die mit den fremden Weißen Fotos machen wollen – vor allem mit unserer kleinen Tochter, die man streicheln, halten und wie eine Trophäe herumzeigen will.

Aber wir haben Freunde gefunden in der Fremde, Deutsche, die unsere Erfahrungen teilen, Chinesen, die uns ihre Kultur erklären.

Ein religiöses Zuhause in einem weitgehend nicht-christlichen Land schenkt uns die interkonfessionelle deutschsprachige Gemeinde in Shanghai, in der Protestanten und Katholiken gemeinsam eine christliche Diaspora bilden und Gottesdienste feiern. Bereut haben wir die Entscheidung nicht. Wir haben schon jetzt China jenseits aller Klischees kennen-, vieles lieben- und bei all dem einiges über uns selbst gelernt.

Nils Leßmann